میکلوش یانچو در فیلم «مرگ مغزی بزرگ»، شهرت خود را در خلق جلوه‌های بصری استثنایی به بازی می‌گیرد. این فیلم دشوارترین قطعه اوست و در حالی که از نظر بصری خیره‌کننده است، رمزگشایی از آن دشوار باقی می‌ماند؛ او در اینجا از روایت تمثیلی فاصله می‌گیرد.

لوکا که مرتب به مادرشوهر بستری خود سر می‌زند، این حقیقت را از او پنهان می‌کند که پسرش یانوش به اتهامات سیاسی واهی دستگیر شده است.

در سال ۱۹۴۸، زمانی که صنایع مجارستان روی تک‌تک لیترهای سوخت حساب باز کرده‌اند، تولید شرکت نفت آمریکایی ماکرت در مجارستان روز به روز در حال کاهش است. مالکان آمریکایی شرکت ادعا می‌کنند که میدان نفتی تخلیه شده است. با این حال، ناظر جدید دولتی، نرگس، کشف می‌کند که این یک خرابکاری پیچیده است که نمایندگان محافل صنعتی آمریکا از طریق آن می‌خواهند ساخت‌وساز سوسیالیستی را در کشور مختل کنند. نرگس با کمک ماموران امنیت ملی مجارستان، خرابکاران را در معدن شناسایی و خنثی می‌کند و تصمیم مردم مجارستان برای ملی کردن ماکرت را سرعت می‌بخشد.